POR: ARQ. FRANCISCO MARTINEZ MANRIQUEZ

La inmigración es un fenómeno que afecta de forma significativa la economía de Estados Unidos. Analizar sus efectos permite comprender mejor el mercado laboral, el crecimiento económico y las relaciones sociales. El flujo migratorio hacia Estados Unidos ha experimentado profundas transformaciones desde el siglo XIX hasta la actualidad.

Los planes de deportaciones masivas de inmigrantes indocumentados que realiza hoy en día el actual Gobierno de Donal Trump, podría tener grandes impactos en la economía en EE.UU, tomando en cuenta el aporte diverso de esta población en sus comunidades de origen, en los ingresos de país y en puestos fundamentales del mercado laboral.

Organismos Internacionales como el PEW REASEARCH CENTER, define a los indocumentados como aquellas personas inmigrantes que viven en EE.UU e ingresaron sin un permiso legal o que entraron con una visa no permanente y se quedaron luego que esta había expirado. Sin embargo, también se encuentran inmigrantes sin autorización que cuentan con permisos temporales para vivir y trabajar en el país, como los beneficiarios del programa de ACCION DIFERIDA para los llegados en la infancia (DACA), el programa Estatus de Protección Temporal (TPS), este programa es un beneficio migratorio temporal otorgado por el gobierno de EE.UU a ciudadanos de países designados que enfrentan crisis graves, como conflictos armados, desastres naturales o epidemias imposibilitando un retorno seguro;  solicitantes de asilo u otras protecciones, así como los permisos PAROLE IN PLACE (PIP), este es un beneficio migratorio temporal, donde permite a ciertos familiares de militares en EE.UU, solicitar legalizar su estatus sin tener que abandonar el país, otorgando permiso de entrada legal ficticio, evitando castigos de 3 a 10 años por haber ingresado sin inspección previa.

Según el Departamento de Seguridad Nacional, en el abril de 2024, indicó que a inicios del año 2022 había en EE.UU unos 11 millones de inmigrantes indocumentados viviendo, cifras similares a estimaciones privadas. Sin embargo, el CENTRO DE ESTUDIOS DE MIGRACIÓN, había 11.7 millones de inmigrantes indocumentados en julio de 2023, mientras que EL CENTRO PEW, estimaba 11 millones en el año 2022, a la vez reportaba na tendencia al aumento desde 2019, acercándose al máximo histórico registrado en 2007 de 12.2 millones, además el CENTRO PEW registra también en 2022, que los inmigrantes indocumentados representan el 4.8% de la fuerza laboral de EE.UU (8.3 millones de trabajadores).

La directora de investigaciones en el Consejo Estadounidense de Inmigración (AIC) NAN WU, organización no partidaria con sede en Washington, comenta que definitivamente podría suscitarse un gran shock en varias industrias, si se continúa con el plan acelerado de deportaciones, ya que afectaría especialmente a los sectores de la agricultura y la construcción, que se han estado apoyando consistentemente en los indocumentados para el trabajo.

Sin embargo, lo más importante es ver que los indocumentados están en sectores fundamentales para la economía diaria en EE.UU. Según análisis, podemos identificar a tres grandes grupos entre esta población. El primero son los beneficiarios del DACA, que trabajan en sectores que no son de servicios ni agricultura, sino servicios más altos y tienen una mejor situación económica personal o familiar. El segundo, son los trabajadores agrícolas, estos son los inmigrantes quienes están piscando (cosechando) la comida que se come y que se exporta. En este segmento también se encuentran los trabajadores de la industria de la construcción, un rubro donde se apoya ampliamente en los inmigrantes indocumentados. Y el tercer grupo, es el que trabaja en servicios: tales como restaurantes, hoteles, tareas de limpieza, siendo este sector los más impactados, los de mayores vulnerabilidades. Mismos que no son tan visibles en la cadena de producción.

Según una encuesta nacional de trabajadores agrícolas realizada por el Departamento de Trabajo en EE.UU, indica que entre 2020 y 2022 el 42% de los empleados en el sector antes explicado, no tenía permiso de trabajo y aclara que muchos encuestados podrían haber respondido con temor a decir la verdad sobre su estatus legal. El economista Alejandro Gutiérrez Li, Profesor de la Universidad Estatal de Carolina del Norte (NCSU), experto en temas sobre migración y empleos agrícolas, menciona que a pesar de que no existen cifras oficiales en todos los rubros, es bien sabido que los trabajadores sin papeles suelen concentrarse en ciertas industrias. Lo mismo ocurre en la agricultura, la construcción, restaurantes y hotelería, advertido con anterioridad, hoy son y existen deportaciones masivas en esos sectores, siendo el sector agrícola el más severamente afectado. Según estudios, la producción de frutas y verduras, leche, carne y otras como los árboles de navidad o las flores, requieren una gran cantidad de trabajadores para subsistir. En el análisis, se señala que actualmente, aún con la presencia de trabajadores agrícolas indocumentados, hay productores que ya reportan muchas dificultades para encontrar y retener trabajadores en las fincas.

En cuanto a contribuciones en impuesto y al PIB en EE.UU, si bien parte de los aportes más notables se ven en la fuerza laboral, los inmigrantes indocumentados son también, al fin y al cabo, consumidores, creadores de demanda de bienes y servicios, y contribuyentes en varios niveles. Según el INSTITUTO DE PLITICA FISCAL, los indocumentados pagaron $96 700 millones en impuestos en el 2022. Mientras que el Consejo de Inmigración calcula que ese mismo año, los trabajadores sin papeles pagaron cerca de 76 000 millones de dólares.

Consejo Estadounidense de Inmigración (AIC), dijo que perder los impuestos que pagan los indocumentados sería un gran impacto local que afectaría a escuelas, servicios, programas locales, las comunidades y la infraestructura. Se destaca también, la contribución que realizan los inmigrantes indocumentados a programas sociales como Medicare (el seguro médico de quienes tienen 65 años o más), donde cada vez es más difícil de sostener. Según el estudio del AIC, los hogares de los trabajadores indocumentados, estos aportaron en 2022 más de $ 22 000 mil millones de dólares al sistema de seguridad social y $ 5.700 millones a Medicare, aun teniendo en cuenta que los indocumentados no tienen un seguro social válido y no pueden afiliarse al programa de asistencia médica ni disfrutar de sus beneficios.

En otro rol los extranjeros sin papeles también hacen un gran aporte al producto interno bruto (PIB) en EE.UU. el estudio del AIC, en el año 2024, encontró en una campaña de deportaciones masivas reduciría este índice económico entre 4.2% y 6.8% sin aclarar tiempos. Mientras otra investigación de la Universidad de Nueva Hampshire, en el año 2024, estimó que la economía estadounidense perdería entre 2.6% y 6.2% del PIB en una década si se concretan expulsiones masivas de más de 7 millones de indocumentados.

Wu también resalta el aporte empresarial de muchos inmigrantes que, en buena parte, llegan con el “sueño americano” de una vida próspera, y estima que hay cerca de un millón de emprendedores entre los indocumentados. En ese sentido, un estudio del Centro para el Progreso Estadounidense estima que los beneficiarios del DACA ganaron cerca de US$ 27.900 millones en sueldos, fueran empleados o empleadores. Para Wu, si se deporta a los indocumentados, “perderíamos todos estos negocios y también los puestos de los trabajadores que contrataron, entre los que hay estadounidenses. Perderíamos empresas familiares, servicios a la comunidad”.

Una crítica común hacia los inmigrantes indocumentados es que, supuestamente, deprimen los salarios de los trabajadores estadounidenses y aumentan la demanda de servicios sociales, aunque no tengan acceso a la mayoría de ellos. Aguilar sostiene que se trata de “retóricas que pretenden dividir y generar odio”, sin base real. La mencionada investigación de la Universidad de Nueva Hampshire también halló que las campañas de deportaciones anteriores no resultaron en un aumento de salarios o de la tasa de empleo, sino lo contrario. Como ejemplo, menciona que las 454.000 deportaciones reportadas entre 2008 y 2015 resultaron en una caída del pago por hora de 0,6% entre los trabajadores nacidos en EE.UU.

Nan Wu, directora de investigaciones en el Consejo Estadounidense de Inmigración (AIC), resalta el aporte empresarial de muchos inmigrantes que, en buena parte, llegan con el sueño americano de una vida próspera y estima que hay cerca de un millón de emprendedores entre los indocumentados. En este sentido el Centro para el Progreso Estadounidense, estima que los beneficiarios de DACA ganaron cerca de $ 27 900 millones de dólares en sueldos, estos fueran empleados o empleadores. Para Wu, si se deporta a los indocumentados, se perderían todos estos negocios y también los puestos de los trabajadores que contrataron, entre los que hay estadounidenses, se perderían empresas familiares y servicios a la comunidad.

Según el análisis y estimaciones del centro PEW, con base a datos de la Oficina del censo en 2022, la mayoría de los inmigrantes indocumentados viven en California, Texas y Florida, en cada uno con más de 1 millón de habitantes, destacando otros como New York, Nueva Jersey e Illinois, con cerca de medio millón de inmigrantes cada uno. Sin embargo, otros estados con cifras menores también se están viendo afectados en caso de continuar estas deportaciones masivas.

Hay estados que nos son fronterizos, pero tienen mucha agricultura, estados con grandes fábricas empacadoras de carne o vegetales, son cadenas de trabajo muy diversas que afectaría a otros estados, llegando a la conclusión, es todo un sistema, con un efecto en cadena, se generarían disrupciones en el sector agrícola, con menos producción, menos suministros y subiría el precio de los alimentos, que hoy en día, es lo que se esta suscitando en todo EE.UU. Sin embargo, desde la perspectiva empresarial, Chuck Conner, presidente y CEO del Consejo Nacional de Cooperativas Agrícolas y ex vicesecretario del Departamento de Agricultura, comenta, si quitan a esos trabajadores, no se va tener producción. Solo hay una forma en la que se moverán los precios: estos van a subir dramáticamente, y los trabajadores agrícolas no serían fácilmente reemplazables, puesto que son físicamente muy demandantes y los trabajadores locales (nacionales) no suelen escogerlos, debido a los bajos sueldos y a riesgos asociados con los mismos.

Hay otras contribuciones menos cuantitativas, pero también valiosas para el mercado laboral, es el rol crítico de los trabajadores indocumentados en tareas de cuidado, ya sean niños o de adultos mayores, tomando en cuenta que el envejecimiento de la población en EE.UU, fue en el 2024 cuando más personas cumplieron 65 años, esperando que la cifra aumente aún más en los próximos años, lo que hay la preocupación poniendo presión sobre el sistema previsional. Hoy en día se esta estudiando que puede pasar con los inmigrantes indocumentados, luego de trabajar por décadas no podrán recibir una pensión, pero hoy en día esos trabajadores están aportando a un sistema cada vez más comprometido con la jubilación de los baby boomers, sin suficiente reemplazo a largo plazo.

Como conclusión, los migrantes “son el alma” y “la columna vertebral” del país, porque de ellos dependen muchas industrias como la alimentaria, los servicios, la construcción, la agricultura, la sanitaria, privar estos sectores de su mano de obra, tendría un efecto crítico en todo los EE.UU. Si dejaran de trabajar, sería absolutamente cataclísmico en algunas industrias, generando un efecto dominó, afectando a toda la economía. A lo largo de la historia de Estados Unidos, la inmigración ha sido un motor de cambio estructural y transformación social. Sin embargo, sus efectos económicos se perciben hoy principalmente a través de su impacto en la población activa, el mercado laboral y la estructura demográfica. En las décadas recientes, los movimientos migratorios han respondido no solo a razones humanitarias, sino también a las necesidades del mercado laboral estadounidense y a los desafíos del envejecimiento poblacional.